
מחט היא הרכיב הזול ביותר במכונת התפירה, והיא זו שאחראית לרוב התקלות. דילוגי תפר, חוט שנקרע, תפר לא אחיד ונקבים גלויים בבד נובעים כמעט תמיד ממחט שאינה מתאימה לבד או ממחט שהתקהתה. החלפת מחט פותרת יותר בעיות מכל כוונון אחר במכונה.
המבחר המלא זמין בקטגוריית מחטים, והמדריך מסביר איך לקרוא את המספרים ואיך לבחור נכון.
על כל אריזת מחטים מופיעים שני מספרים, למשל 80/12 או 90/14. המספר הראשון הוא במערכת האירופית, והשני במערכת האמריקאית. שניהם מתארים את אותו דבר: עובי גוף המחט.
הכלל פשוט: ככל שהמספר גבוה יותר, המחט עבה יותר. מחט דקה מיועדת לבדים קלים ועדינים, ומחט עבה לבדים כבדים ולשכבות מרובות. מחט עבה מדי משאירה נקבים גלויים בבד קל, ומחט דקה מדי מתכופפת או נשברת בבד עבה.
לפני עובי ולפני סוג, יש לוודא שהמחט מתאימה למערכת של המכונה. במכונות ביתיות המערכת המקובלת מסומנת 130/705H, וכמעט כל המכונות הביתיות עובדות איתה. מחטים אלה מזוהות בגב שטוח בחלק העליון של המחט, שמבטיח הכנסה בכיוון אחד בלבד.
במכונות תעשייתיות התמונה שונה לגמרי. שם קיימות מערכות רבות, וכל מכונה דורשת מערכת מוגדרת. מחט ממערכת שאינה תואמת לא תפעל כראוי גם אם עוביה נכון. הפתרון: לבדוק את מספר המערכת בספר המכונה או על האריזה הקודמת לפני ההזמנה. ראו מחט מכונה תעשייתי.
המחט נכנסת עד הסוף אל תוך המהדק, כשהגב השטוח פונה לכיוון שקבעה היצרנית. מחט שלא נדחפה עד הסוף היא סיבה נפוצה לדילוגי תפר, ובמקרים מסוימים גם לשבירת המחט תוך כדי עבודה.

העובי הוא רק חצי מהסיפור. החצי השני הוא צורת החוד, וזה מה שקובע אם המחט חודרת בין סיבי הבד או חותכת אותם. זהו ההבדל בין תפר נקי לבין בד פגום.
| סוג מחט | צורת החוד | מתאימה ל | נקודה לשים לב |
|---|---|---|---|
| אוניברסלית | חוד בינוני, מעט מעוגל | בדים ארוגים, שימוש כללי יומיומי | ברירת המחדל כשלא בטוחים |
| ג׳רסי או כדורית | חוד מעוגל | סריגים, טריקו, בדים לולאתיים | מפרידה בין הלולאות במקום לחתוך אותן |
| סטרץ׳ | חוד מעוגל עם מבנה מיוחד לעין | בדים נמתחים עם ליקרה, בגדי ים, ספורט | פותרת דילוגי תפר בבדים אלסטיים |
| מיקרוטקס | חוד חד ודק במיוחד | בדים ארוגים בצפיפות גבוהה, משי, בדים דקים | נותנת קו תפר מדויק במיוחד |
| ג׳ינס | חוד חזק וגוף מחוזק | ג׳ינס, קנבס, בדים עבים ושכבות מרובות | עמידה בפני כיפוף בחומרים קשים |
| עור | חוד בצורת סכין | עור אמיתי וחומרים דמויי עור עבים | חותכת נקב, ולכן אינה מתאימה לבדים רגילים |
| רקמה | עין מוגדלת וחריץ מורחב | חוטי רקמה ותפירה דקורטיבית | מפחיתה שחיקה של חוטים מבריקים |
לצד מחטי המכונה, עבודות מסוימות נעשות ביד בלבד: סגירת פתחים, תפירת כפתורים, ריפוד ועבודות בובות. לכל אחת מהן מחט בעלת אורך, עובי וצורה מתאימים, ובחלקן עין מוגדלת המקלה על ההשחלה. ראו מחט ידני, מחטים לרקמה, מחטים לסריגה ומחטים עם קוף גדול. לעבודה שוטפת ראו גם מחט מכונה ביתי.

מחט, חוט ובד הם מערכת אחת. כשאחד מהשלושה אינו מתאים לשניים האחרים, התוצאה מורגשת מיד בתפר. זהו ההסבר לרוב התקלות שנראות כמו תקלת מכונה.
| משפחת בד | עובי מחט מומלץ | סוג מחט |
|---|---|---|
| בדים דקים ושקופים | עובי נמוך | מיקרוטקס או אוניברסלית |
| כותנה, פשתן, ויסקוזה | עובי בינוני | אוניברסלית |
| טריקו וסריג | עובי בינוני | ג׳רסי או כדורית |
| בדים אלסטיים | עובי בינוני | סטרץ׳ |
| ג׳ינס, קנבס, ריפוד | עובי גבוה | ג׳ינס |
| עור וחומרים עבים | עובי גבוה | עור |
עין המחט צריכה להיות גדולה מספיק כדי שהחוט יעבור בה בחופשיות. חוט עבה מדי ביחס לעין נשחק בכל תנועה, מתפרק ונקרע. חוט דק מדי בעין גדולה יוצר תפר רופף. לכן מעבר לחוט עבה, למשל לתפר עליון בולט, מחייב לרוב גם מעבר למחט עבה יותר או למחט בעלת עין מוגדלת. ראו חוטי תפירה וחוטי תפירה עבים למכפלות ג׳ינס.
לפני שמתחילים לתפור על הפריט עצמו, כדאי לתפור קו קצר על שאריות מאותו בד ובאותו מספר שכבות. בדיקה של דקה חושפת דילוגי תפר, מתח חוט שגוי או נקבים גלויים, ומונעת פירוק תפר בשלב מאוחר.
מחט מתקהה בהדרגה ולא באופן פתאומי, ולכן קל להחמיץ את הרגע. הסימנים המובהקים: קול נקישה בכל דקירה, דילוגי תפר, חוט שנקרע שוב ושוב, משיכת חוטים בבד או תפר לא אחיד. כלל אצבע מקובל בעבודה מקצועית הוא החלפת מחט בתחילת כל פרויקט משמעותי, ובכל מעבר לסוג בד שונה.
מחט שנתקלה בסיכה, ברוכסן או בכפתור צריכה להיות מוחלפת מיד גם אם אינה נראית פגומה, מפני שהפגיעה בקצה מיקרוסקופית אך מספיקה כדי למשוך חוטים בבד.

רוב תקלות התפירה נראות כמו תקלות מכונה ואינן כאלה. הטבלה מקשרת בין התופעה לבין הסיבה הנפוצה ביותר, ומצביעה על הפתרון.
| התופעה | סיבה נפוצה | פתרון |
|---|---|---|
| דילוגי תפר | מחט לא מתאימה לבד או שלא הוכנסה עד הסוף | מעבר לסוג מחט מתאים ובדיקת ההכנסה |
| חוט נקרע שוב ושוב | מחט קהה או עין קטנה מדי לחוט | החלפת מחט או מעבר לעובי גדול יותר |
| נקבים גלויים בבד | מחט עבה מדי לבד קל | מעבר לעובי נמוך יותר |
| משיכת חוטים בבד | מחט פגומה או חוד לא מתאים | החלפת מחט ומעבר לחוד מעוגל בסריג |
| מחט נשברת | משיכת הבד ביד או מחט דקה מדי לעובי | הפסקת המשיכה ומעבר למחט חזקה יותר |
| תפר לא אחיד בסריג | שימוש במחט חדה במקום כדורית | מעבר למחט ג׳רסי או סטרץ׳ |
בעולם התעשייתי הבחירה מתחילה תמיד במערכת ולא בעובי. כל סוג מכונה, לרבות מכונת תפר ישר, אוברלוק וכורכנות, דורש מערכת מוגדרת שאין להחליפה. הזמנה שגויה מובילה למחטים שאינן מתאימות למכונה כלל.
סדר הפעולות המומלץ ללקוח סיטונאי: לזהות תחילה את מערכת המחט הנדרשת מספר המכונה או מהאריזה הקודמת, ורק לאחר מכן לבחור טווח עובי לפי החומרים שבייצור. מבחר מחטים תעשייתיות זמין בקטגוריית מחט מכונה תעשייתי, וניתן לקבל ייעוץ טלפוני בהתאמת המערכת.
מחטים משומשות אינן מושלכות ישירות לפח. הדרך המקובלת היא איסוף בקופסה סגורה או הצמדה לקרטון עבה לפני ההשלכה, כדי למנוע פציעה. באחסון מחטים חדשות כדאי לשמור על האריזה המקורית, מפני שהיא נושאת את סימון המערכת, הסוג והעובי. ראו קופסאות אחסון.
לצד המחטים, פינת עבודה מסודרת חוסכת זמן. ראו סיכות תפירה ורגליות מכונת תפירה, ולעקרונות גימור נוספים ראו טיפים מעשיים לתפירה נקייה ומקצועית.